公元757年,唐代诗人郑虔在临海设馆办学,首开台州文教先河。此后,朱熹、徐霞客、朱自清等一大批文化教育名人在临海留下文化史迹,朱冼、冯德培等7名临海籍两院院士为临海教育作出了重要贡献。改革开放以来,临海教育实现了三大跨越,1986年普及了初等教育,1996年实现了“基本普及九年义务教育,基本扫除青壮年文盲”的两基目标,2004年被评为“浙江省教育强市”。目前,临海形成了以台州学院、吉利教育中心、浙江贸易经济学校、教师进修学校、浙江电大临海学院等大中院校,台州中学、回浦中学、大田中学、市中等职技校、台州初级中学、哲商小学等中小学为龙头,众多中小学、幼儿园相配套,各类教育协调发展的现代教育体系。
幼儿教育快速发展,全市现有幼儿教育机构332个,早教园1个,在园幼儿43173人,3-5周岁幼儿入园率达95.2%。义务教育高位运行,全市共有义务教育学校186所(其中小学145所、初中41所),在校生125666人,义务教育学龄人口入学率达99.85%,“三残”儿童少年入学率达99.17%,外来民工子女入学率达100%。高中教育已从量的扩张转向质的提升,现全市共有高中段学校16所(其中普高7所,职高9所),在校生33524人,普、职高招生比例基本保持1∶1,初升高率超过了97%,普及了从幼儿到高中的十五年教育。成人教育和高等教育稳步发展,建成成人文化技术学校19所,社区学校13所,高等教育毛入学率达到了40.14%。
全市建成省教育强镇16个,台州市教育明星镇17个,台州市教育基本现代化镇(街道)2个,重点职校1所,省级重点中学6所,省示范学校22所,台州市示范学校19所,台州市教育基本现代化学校57所,办学品位全面提高。
全市中小学占地面积达482万平方米,校舍建筑面积达166.2万平方米,全面完成了中小学校园“三化”工程和改水改厕工程建设。教育装备水平全面提高,全市教育装备总量已超过了2亿元,拥有计算机13341台、多媒体教室3152个、计算机教室173个、各类图书485.4万册,建成中小学校园网101个。目前,全市中小学共建成建成绿色学校1所、省级绿色学校10所、台州市级绿色学校40所、省标准化学校51所,省级以上“现代教育技术实验学校”9所,教育现代化步伐不断加快。
全市中小学共有教职工9212人,其中专任教师8451人,小学、初中、普通高中、职业高中专任教师的学历合格率分别达99.70%、98.42%、97.96%、85.14%,小学、初中专任教师高一层次学历比例分别达74.46%、80.74%,职业高中专业课教师“双师型”比例达80%。教育科研水平快速提升,全市中小学教师每年都承担600余项各级各类课题的研究工作,4所学校荣获“浙江省科研学校200强”称号,市教育局被评为“省重视教育科研先进单位”。名师名校长队伍建设卓有成效,全市先后培养了省特级教师27人,省名师名校长培养人选26人,台州市名师名校长67人,临海市名师名校长195人,建有名师工作室7个。
德育品牌建设富有成效,市教育局连续15次荣获全国青少年爱国主义读书教育活动组织特等奖,建成省非奥运动项目训练基地1个、省、台州市体育特色学校各3所、台州市少先队“红旗大队”4个、台州市未成年人思想道德建设研究基地1个。教学质量优势明显,每年中考及格率、率及高分档人数均名列台州市前茅,高考重点率、本科率、上线率稳步提高,特别是2008年高考上线率达80.13%,台州市文科状元落户台州中学,8名考生进入台州市文、理科前十名,其中文科2名考生分别名列全省第9、12名,6名考生被北大、清华录取。各类学科竞赛成绩显著,体育、科技及艺术在全国及省市级的比赛中摘金夺银,中小学生综合素养全面提高。